Es una estructura que nace de la médula espinal y que discurre entre las vértebras a través del agujero foraminal.
Esta estructura lleva y trae información motriz y sensorial respectivamente hacia y desde las regiones de influencia de dicho nervio.
En su recorrido, puede ser comprimida, irritada o inflamada por diversos factores.
Una vez que emerge de la médula espinal y en su trayecto hacia los órganos que inervará, el primer sitio donde puede ser afectada es al discurrir justo por detrás del disco intervertebral, en caso de existir una protrusión discal o una hernia, ésta puede comprimir la raíz nerviosa.