**Distensión Abdominal**

La distensión abdominal es una sensación de aumento del tamaño o hinchazón en el abdomen, a menudo acompañada de malestar, dolor o sensación de plenitud. Este síntoma es común y puede ser resultado de diversas causas, desde factores benignos y temporales hasta condiciones médicas subyacentes más serias.

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### Fisiología de la Distensión Abdominal

La distensión puede deberse a un aumento de gas en el tracto gastrointestinal, acumulación de líquidos, inflamación o presencia de masas. Los mecanismos principales incluyen:

1. Aumento de Gas Intestinal:

  1. Aerofagia: Ingestión excesiva de aire al comer o beber.
  2. Producción de Gas por Bacterias Intestinales: Fermentación de carbohidratos no digeridos en el colon.

2. Alteraciones en la Motilidad Intestinal:

  1. Transito Intestinal Lento: Retención de gas y heces.
  2. Síndrome del Intestino Irritable (SII): Cambios en la motilidad y sensibilidad intestinal.

3. Acumulación de Líquidos:

  1. Ascitis: Acumulación de líquido en la cavidad peritoneal.
  2. Edema Generalizado: Asociado a insuficiencia cardíaca o renal.

4. Inflamación o Crecimiento de Órganos:

  1. Hepatomegalia: Aumento del tamaño del hígado.
  2. Esplenomegalia: Aumento del tamaño del bazo.

5. Presencia de Masas o Tumores:

  1. Quistes Ováricos, Miomas Uterinos, Tumores Abdominales.

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### Causas Comunes de la Distensión Abdominal

1. Trastornos Funcionales:

  1. Síndrome del Intestino Irritable (SII): Caracterizado por dolor abdominal, distensión y cambios en el hábito intestinal.
  2. Intolerancias Alimentarias:
    1. Intolerancia a la Lactosa: Deficiencia de lactasa que conduce a la fermentación de lactosa no digerida.
    2. Intolerancia al Gluten (Enfermedad Celíaca): Reacción inmunológica al gluten que daña el intestino delgado.

2. Trastornos Digestivos:

  1. Dispepsia: Indigestión o malestar estomacal después de comer.
  2. Gastritis y Úlceras Pépticas.

3. Sobrecrecimiento Bacteriano en el Intestino Delgado (SIBO):

  1. Exceso de bacterias en el intestino delgado que fermentan alimentos y producen gas.

4. Obstrucciones Intestinales:

  1. Mecánicas: Hernias, adherencias postquirúrgicas, tumores.
  2. Paralíticas: Íleo paralítico donde los movimientos intestinales están disminuidos o ausentes.

5. Trastornos Ginecológicos:

  1. Quistes Ováricos, Miomas Uterinos, Endometriosis.

6. Ascitis:

  1. Asociada a cirrosis hepática, insuficiencia cardíaca congestiva, síndrome nefrótico.

7. Malabsorción:

  1. Incapacidad para absorber nutrientes, grasas o carbohidratos adecuadamente.

8. Hábitos Alimentarios:

  1. Consumo de Alimentos Flatulentos:
    1. Legumbres, brócoli, coliflor, bebidas carbonatadas.
  2. Ingesta Rápida de Alimentos:
    1. Comer rápidamente puede aumentar la ingestión de aire.

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### Síntomas Asociados

- Sensación de Hinchazón o Plenitud Abdominal. - Dolor o Malestar Abdominal:

  1. Puede ser difuso o localizado.

- Eructos y Flatulencias Aumentadas. - Náuseas o Indigestión. - Alteraciones en el Hábito Intestinal:

  1. Diarrea, estreñimiento o alternancia de ambos.

- Aumento Visible del Tamaño Abdominal. - Pérdida o Ganancia de Peso Inexplicable.

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### Diagnóstico

1. Historia Clínica Detallada:

  1. Evaluación de síntomas, duración y factores desencadenantes.
  2. Antecedentes médicos, quirúrgicos y familiares.
  3. Hábitos dietéticos y estilo de vida.

2. Examen Físico:

  1. Inspección:
    1. Observación de distensión, asimetrías, movimientos respiratorios.
  2. Auscultación:
    1. Evaluación de ruidos intestinales aumentados, disminuidos o ausentes.
  3. Percusión:
    1. Detección de timpanismo (gas) o matidez (líquido o masa).
  4. Palpación:
    1. Identificación de masas, dolor o defensa muscular.

3. Pruebas de Laboratorio:

  1. Análisis de Sangre:
    1. Hemograma, pruebas de función hepática, electrolitos.
  2. Pruebas de Intolerancia Alimentaria:
    1. Pruebas para lactosa, gluten.

4. Estudios de Imagen:

  1. Radiografía Abdominal:
    1. Evaluación de niveles hidroaéreos, obstrucciones.
  2. Ecografía Abdominal:
    1. Visualización de órganos y acumulación de líquidos.
  3. Tomografía Computarizada (TC):
    1. Detalle anatómico para identificar masas, inflamación o lesiones.
  4. Resonancia Magnética (RM):
    1. Evaluación detallada de tejidos blandos.

5. Procedimientos Endoscópicos:

  1. Endoscopia Digestiva Alta o Colonoscopia:
    1. Visualización directa del tracto gastrointestinal.

6. Pruebas Funcionales:

  1. Estudios de Motilidad Intestinal.
  2. Pruebas de Aliento:
    1. Detección de SIBO o intolerancia a la lactosa.

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### Tratamiento

El abordaje terapéutico depende de la causa subyacente identificada.

#### 1. Modificaciones Dietéticas:

- Dieta Baja en FODMAPs:

  1. Reducir alimentos fermentables que pueden producir gas.

- Evitar Alimentos Flatulentos:

  1. Legumbres, brócoli, coles de Bruselas, bebidas carbonatadas.

- Incorporar Probióticos:

  1. Ayudan a equilibrar la flora intestinal.

- Comer Despacio y Masticar Bien:

  1. Reduce la aerofagia y mejora la digestión.

#### 2. Medicación:

- Antiespasmódicos:

  1. Alivian los espasmos intestinales y el dolor.

- Carminativos:

  1. Simeticona para reducir el gas intestinal.

- Laxantes o Antidiarreicos:

  1. Según sea necesario para regular el tránsito intestinal.

- Antibióticos:

  1. En casos de SIBO, bajo prescripción médica.

- Enzimas Digestivas:

  1. Lactasa para intolerancia a la lactosa.

#### 3. Tratamiento de Condiciones Subyacentes:

- Enfermedad Celíaca:

  1. Dieta libre de gluten.

- Ascitis:

  1. Restricción de sodio, diuréticos, paracentesis si es necesario.

- Obstrucciones Intestinales:

  1. Intervención quirúrgica en casos de obstrucción mecánica.

#### 4. Terapias Complementarias:

- Actividad Física Regular:

  1. Mejora la motilidad intestinal y reduce la distensión.

- Técnicas de Relajación:

  1. Yoga, meditación para manejar el estrés que puede afectar el intestino.

- Acupuntura:

  1. Puede aliviar síntomas en algunos casos.

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### Prevención y Manejo a Largo Plazo

- Educación Alimentaria:

  1. Identificar y evitar alimentos que desencadenan síntomas.

- Hidratación Adecuada:

  1. Beber suficiente agua para facilitar la digestión.

- Evitar Hábitos que Aumentan la Aerofagia:

  1. No fumar, evitar chicles y bebidas con pajitas.

- Regularidad en los Horarios de Comida:

  1. Mantener horarios consistentes puede ayudar a la función intestinal.

- Seguimiento Médico Regular:

  1. Control de condiciones crónicas y ajuste de tratamientos.

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### Cuándo Buscar Atención Médica

Debe consultar a un profesional de la salud si experimenta:

- Distensión Abdominal Persistente o Recurrente. - Dolor Abdominal Severo o que Aumenta de Intensidad. - Pérdida de Peso Inexplicable. - Fiebre, Náuseas o Vómitos Persistentes. - Sangrado Rectal o Heces Oscuras. - Cambios Significativos en el Hábito Intestinal.

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### Conclusión

La distensión abdominal es un síntoma común que puede tener múltiples causas. Un enfoque integral que incluye la identificación de factores desencadenantes, modificaciones en el estilo de vida y tratamiento médico adecuado puede aliviar los síntomas y mejorar la calidad de vida. Es esencial consultar a un profesional de la salud para un diagnóstico preciso y un plan de tratamiento personalizado.