La sobrecarga asistencial es una situación en la que los recursos humanos, materiales o estructurales de un sistema sanitario son insuficientes para atender adecuadamente la demanda asistencial. Esto puede afectar a médicos, personal de enfermería, administrativos y otros profesionales, y suele traducirse en:
Aumento del número de pacientes por profesional.
Reducción del tiempo por consulta.
Dificultades para mantener la calidad asistencial.
Mayor estrés, agotamiento (burnout) y riesgo de errores.
Deterioro de la relación médico-paciente.
Las causas pueden ser múltiples: falta de personal, infrafinanciación, planificación inadecuada, aumento de la demanda por envejecimiento poblacional o enfermedades crónicas, burocracia excesiva, etc.