Se refiere a la fisura del [[anillo fibroso|anillo fibroso]] o annulus fibrosus del [[disco intervertebral|disco intervertebral]].

El disco doloroso se correlaciona con el grado de fisuración del disco.

Se han definido tres grados de fisuras, en función de la extensión en la que penetran en el annulus. 

Grado 0: Si no existe fisura

Grado 1 es una fisura que penetra hasta el tercio interno del annulus

Grado 2 alcanzan la mitad del annulus

Grado 3 alcanzan el tercio externo pero no la superficie externa. Se denomina[[disrupcion discal interna|disrupción discal interna]].La correlación entre fisuras de grado 3 y disco doloroso es muy fuerte. La disrupción discal interna se puede diagnosticar mediante RM o discografía.

Grado 4 fisura circunferencial.