Tiempo que dura algo o que transcurre entre el comienzo y el fin de un proceso.

Esencialmente una [[Vía clínica]] es un [[protocolo]] amplio, con todas las implicaciones que hemos visto para los protocolos o las [[Guías de Práctica Clínica]] (GPC). Básicamente Zander et al
((K. Zander.Critical pathways.Total quality management,))
las describieron como «[[herramienta]]s de [[gestión clínica]] que organizan y determinan la [[secuencia]] y la [[duración]] de las [[intervencion]]es de todo tipo de [[personal sanitario]] (cirujanos, enfermeras, administrativos, etc.) y [[departamento]]s (cirugía, anestesia, digestivo, etc.) para un particular tipo de [[caso]] (por ejemplo, una intervención quirúrgica)». Otros autores han incluido, además, la condición de que se trate de una [[enfermedad]] que presente un [[curso clínico]] predecible, lo que puede ser estratégicamente importante como primer acercamiento, si bien más discutible como norma absoluta.